La respuesta corta
Las calificaciones de seguridad vienen de dos programas. NHTSA, el gobierno de EE. UU., da de 1 a 5 estrellas con tres pruebas de choque. El IIHS, organización sin fines de lucro, califica en Good, Acceptable, Marginal o Poor con pruebas más exigentes como el solapamiento pequeño frontal. Las pruebas difieren: un auto con 5 estrellas de NHTSA puede reprobar al IIHS; revisa ambos antes de comprar.
¿Qué es la calificación de 5 estrellas de NHTSA y cómo se prueba?
Las Calificaciones de Seguridad de 5 Estrellas de NHTSA miden la resistencia a choques de una a cinco estrellas con tres pruebas: un choque frontal contra una barrera a 35 mph, un choque lateral y una medición de resistencia a la volcadura. Cinco estrellas es la mejor nota. El gobierno federal de EE. UU. opera el programa y las calificaciones son gratuitas.
- Choque frontal — el auto golpea una barrera fija de frente a 35 mph.
- Choque lateral — una barrera móvil y un poste rígido golpean el costado del auto.
- Resistencia a la volcadura — mide qué tan alto es el centro de gravedad y el riesgo de volcarse.
- Calificación general — combina las tres en una sola nota de 1 a 5 estrellas.
Consulta las estrellas de cualquier auto en el sitio de calificaciones de NHTSA. NHTSA también tiene la consulta gratuita de llamados a revisión que usamos en nuestra lista de verificación de auto usado.
¿Qué son el Top Safety Pick y el Top Safety Pick+ del IIHS y en qué difieren?
Top Safety Pick y Top Safety Pick+ son premios anuales del Insurance Institute for Highway Safety, organización sin fines de lucro de la industria aseguradora. Para ganar cualquiera, un auto debe obtener Good o Acceptable en las pruebas del IIHS más prevención de choque frontal y faros que cumplan. Top Safety Pick+ es el nivel superior y exige faros con nota Good en todas las versiones.
| Requisito | Top Safety Pick | Top Safety Pick+ |
|---|---|---|
| Pruebas de resistencia a choques | Good / Acceptable | Good / Acceptable |
| Prevención de choque frontal | Que cumpla | Que cumpla |
| Faros | Good o Acceptable | Good en todas las versiones |
Los criterios se endurecen casi cada año, así que un ganador de 2024 puede no calificar en 2026. Confirma el premio para el año exacto en el sitio de calificaciones del IIHS.
¿Cuál es la diferencia entre las calificaciones de NHTSA y del IIHS?
NHTSA es la agencia federal de EE. UU. que califica los autos de 1 a 5 estrellas con tres pruebas de choque. El IIHS, organización sin fines de lucro de aseguradoras, califica en Good, Acceptable, Marginal o Poor con más pruebas, incluida la de solapamiento pequeño frontal que añadió en 2012. Sus pruebas suelen ser más exigentes, por eso las dos calificaciones pueden discrepar.
| NHTSA | IIHS | |
|---|---|---|
| Quién lo opera | Agencia del gobierno de EE. UU. | Sin fines de lucro de aseguradoras |
| Escala | 1 a 5 estrellas | Good · Acceptable · Marginal · Poor |
| Pruebas de choque | Frontal, lateral, volcadura | Incluye solapamiento pequeño y moderado, lateral |
| Extras evaluados | Recomendaciones de prevención de choques | Faros, prevención frontal, recordatorios de cinturón |
| Costo | Gratis | Gratis |
Como los programas miden choques distintos, la lectura de seguridad más confiable viene de revisar ambos, igual que los datos de fiabilidad informan qué marcas de autos son más confiables.
¿Puede un auto tener 5 estrellas de NHTSA pero reprobar una prueba del IIHS?
Sí. Cuando el IIHS introdujo su prueba de solapamiento pequeño frontal en 2012, varios autos con 5 estrellas de NHTSA obtuvieron la nota Poor, porque la prueba frontal contra barrera de NHTSA no replica un impacto de solapamiento pequeño, donde solo una esquina del frente golpea un objeto. Los dos programas usan pruebas distintas, así que una nota máxima en uno no garantiza una nota máxima en el otro.
- La prueba de solapamiento pequeño envía el 25% del frente contra una barrera rígida a 40 mph.
- Estresa partes de la estructura que la prueba frontal de ancho completo de NHTSA no carga.
- Los fabricantes luego reforzaron las estructuras delanteras, subiendo las notas en toda la industria.
El IIHS documenta esta historia en su resumen de calificaciones de vehículos. La lección: una insignia de 5 estrellas de NHTSA por sí sola no es el panorama completo de seguridad.
¿Qué funciones ADAS evalúa ahora NHTSA en su programa de seguridad?
El programa de NHTSA se amplía para evaluar tecnologías de asistencia al conductor en autos del año modelo 2027, incluidas alerta de punto ciego, intervención de punto ciego, asistencia de mantenimiento de carril y frenado automático para peatones. NHTSA finalizó esta decisión en noviembre de 2024, sumando prevención de choques a las estrellas de 1 a 5 ya existentes.
- Alerta de punto ciego (BSW) — te avisa de autos en el punto ciego.
- Intervención de punto ciego (BSI) — dirige o frena para evitar un choque de punto ciego.
- Asistencia de mantenimiento de carril (LKA) — regresa el auto a su carril.
- Frenado automático para peatones — frena para evitar atropellar a un peatón.
Por separado, la norma FMVSS No. 127 de NHTSA exigirá frenado automático de emergencia en todos los autos de pasajeros nuevos para el 1 de septiembre de 2029, y en camionetas ligeras para el 1 de septiembre de 2030. Para ver en detalle qué sistemas previenen choques de verdad, mira nuestra guía de sistemas ADAS. Los detalles de cada sistema están en la página de tecnologías de asistencia al conductor de NHTSA.
¿Cómo debo usar las calificaciones de seguridad al comprar un auto?
Revisa las estrellas de NHTSA y la calificación del IIHS para el año exacto que comprarás, y prefiere un 5 estrellas de NHTSA que también sea Top Safety Pick+ del IIHS. Confirma que tenga frenado automático de emergencia — los autos con AEB tienen cerca de un 50% menos de probabilidad de choque por alcance — y que la calificación coincida con tu versión específica.
- Saca las estrellas de NHTSA y las notas del IIHS para el año, marca, modelo y versión.
- Prefiere 5 estrellas general más un Top Safety Pick o Top Safety Pick+ del IIHS.
- Verifica que estén incluidos el frenado automático de emergencia y otras tecnologías de prevención.
- Recuerda que las calificaciones cambian año con año, así que no asumas que un premio de 2022 sigue aplicando.
- Combina la calificación con una inspección práctica antes de comprar.
Las notas de seguridad también afectan lo que pagas por asegurar el auto: mira cómo se fijan las tarifas de seguro de auto y por qué las calificaciones importan más en el primer auto de un conductor nuevo. Después de comprar, aprende a leer las luces de advertencia del tablero.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la calificación de 5 estrellas de NHTSA y cómo se prueba?
Las Calificaciones de Seguridad de 5 Estrellas de NHTSA, parte de su Programa de Evaluación de Autos Nuevos, califican la resistencia a choques de un auto de una a cinco estrellas con tres pruebas: un choque frontal a 35 mph, un choque lateral y una medición de resistencia a la volcadura. Cinco estrellas es la mejor nota. El gobierno de EE. UU. opera el programa y las calificaciones son gratuitas en nhtsa.gov.
¿Qué son el Top Safety Pick y el Top Safety Pick+ del IIHS?
Top Safety Pick y Top Safety Pick+ son premios anuales del Insurance Institute for Highway Safety, una organización sin fines de lucro financiada por aseguradoras. Un auto debe obtener notas Good o Acceptable en las pruebas de choque del IIHS y cumplir con la prevención de choque frontal y los faros. Top Safety Pick+ es el nivel superior y exige faros con nota Good en todas las versiones.
¿Cuál es la diferencia entre las calificaciones de NHTSA y del IIHS?
NHTSA es la agencia del gobierno federal de EE. UU. y califica los autos en una escala de 1 a 5 estrellas con tres pruebas de choque. El IIHS es una organización sin fines de lucro de la industria aseguradora que califica los autos Good, Acceptable, Marginal o Poor en más pruebas, incluida la de solapamiento pequeño frontal. Las pruebas del IIHS suelen ser más exigentes, por lo que las dos calificaciones pueden discrepar.
¿Puede un auto tener 5 estrellas de NHTSA pero reprobar una prueba del IIHS?
Sí. Cuando el IIHS introdujo su prueba de solapamiento pequeño frontal en 2012, varios autos con 5 estrellas de NHTSA obtuvieron la nota Poor porque la prueba frontal de NHTSA no replica ese choque. Los dos programas usan pruebas distintas, así que un auto puede destacar en una calificación y tener problemas en la otra.
¿Qué funciones ADAS evalúa ahora NHTSA en su programa de seguridad?
El Programa de Evaluación de Autos Nuevos de NHTSA se está ampliando para evaluar tecnologías de asistencia al conductor a partir de los autos del año modelo 2027, incluyendo alerta de punto ciego, intervención de punto ciego, asistencia de mantenimiento de carril y frenado automático de emergencia para peatones. La agencia finalizó la decisión en noviembre de 2024 para recomendar estos sistemas más allá de las estrellas de choque.
¿Cómo debo usar las calificaciones de seguridad al comprar un auto?
Revisa tanto las estrellas de NHTSA como la calificación del IIHS para el año exacto que vas a comprar, y prioriza un auto de 5 estrellas que también sea Top Safety Pick o Top Safety Pick+ del IIHS. Confirma que el auto tenga frenado automático de emergencia, que hace un choque por alcance un 50% menos probable, y verifica que las calificaciones coincidan con la versión.
Fuentes
CarsLens es guía editorial, no asesoría individualizada. Esta página se basa en NHTSA y el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS).